Religion

Religion bezeichnet den Glauben an eine übernatürliche, göttliche Macht. Meistens ist dieser Glaube mit einer gemeinschaftlich praktizierten, freiwilligen Unterordnung unter diese Macht verbunden.

Tolkiens Religion

J. R. R. Tolkien war gläubiger Katholik und bekannte sich zum Nicäno-Konstantinopolitanum genannten Großen Glaubensbekenntnis. In diesem 451 n. Chr. formulierten Credo wird der Glaube bekannt, dass es nur einen Gott gibt, der in drei Personen wirkt:

• Gott Vater ist der Schöpfer der Welt. Er hat alles geschaffen, was existiert, das Sichtbare und das Unsichtbare.
• Gott Sohn, Jesus Christus, ist eines Wesens mit dem Vater, vor Anbeginn der Zeit gezeugt, nicht geschaffen. Er ist Mensch geworden und wurde von der Jungfrau Maria geboren. Daher ist er sowohl ganz Mensch und ganz Gott. Durch seinen Tod am Kreuz hat er die Sünden der Menschen getilgt und ihnen damit das ewige Leben erworben. Er ist von den Toten auferstanden und in den Himmel aufgefahren, von wo er am Ende der Zeit wiederkommen wird.
• Der Heilige Geist geht aus dem Vater und dem Sohn hervor. Durch ihn wirkt Gott in der Welt. Er schafft Leben und spricht durch Propheten.

Zur Zeit seines Wirkens auf Erden berief Christus Apostel, die 40 Tage nach der Auferstehung vom Heiligen Geist erfüllt wurden (Pfingsten). Aus einer Strömung innerhalb des Judentums wurde so eine alle Völker umspannende Gemeinschaft, die katholische Kirche. Diese wird traditionell vom Bischof von Rom (Papst) geleitet, dem Nachfolger des Apostels Petrus. Oberhaupt der Kirche ist jedoch Jesus Christus, der Papst ist nur sein Stellvertreter auf Erden. In der Kirche ist Gott wesenhaft anwesend, da in einer jeden Eucharistiefeier Brot und Wein zu Leib und Blut Christi werden (Transsubstantiation).

Eine Besonderheit des Katholizismus ist die Verehrung von Heiligen, d. h. von Engeln und Seelen Verstorbener, die Gott schauen. Diese Verehrung ist nicht mit einer Anbetung zu verwechseln, die Gott allein zukommt, vielmehr werden die Heiligen um Fürsprache bei Gott gebeten.

Besondere Verehrung brachte Tolkien der Jungfrau Maria entgegen und übersetzte einige Mariengebete in die Hochelbensprache Quenya (Aia María, Ortírielyanna und die Lauretanische Litanei). Auch das Vaterunser liegt in einer Übersetzung in Quenya (Átaremma) und Sindarin (Ae Adar Nín) vor.

Bei seiner Arbeit am Legendarium versuchte Tolkien, seine Mythologie mit der Lehre der Kirche in Einklang zu bringen. Seinen Roman Der Herr der Ringe bezeichnete er als ein „zutiefst religiöses und katholisches Werk“.

Religion im Legendarium

Die religiösen Überlieferungen der Eldar, wie die Ainulindale und die Valaquenta, entsprechen in Grundzügen der katholischen Theologie, nutzen aber naturgemäß eigene Begriffe und Traditionen. Gott wird im Legendarium der Eine (Quenya Eru) genannt, von den Elben vor allem Ilúvatar („Allvater“). Er wohnt mit den meisten heiligen Ainur in den Zeitlosen Hallen (dem „Himmel“ des Christentums) außerhalb von Ea, der Welt von Raum und Zeit, die von ihm geschaffen wurde. Das Wirken des Heiligen Geistes wird mit dem Ausdruck Geheimes Feuer umschrieben.

Anbetung Erus

Diejenigen Ainur, die auf Arda herabstiegen, werden Valar und Maiar genannt. Auch sie wurden von Eru geschaffen und beten ihn an. Zu Beginn jeder Ernte wurde bis zur Wandlung der Welt, in der Aman aus der sichtbaren Welt entrückt wurde, auf dem Taniquetil ein großes Fest abgehalten, auf dem Eru gedankt wurde.

Bekannt ist auch die Anbetung Erus unter den Númenórern im Zweiten Zeitalter. In Númenor wurde an den drei hohen Festtagen Erukyerme, Erulaitale und Eruhantale am Heiligtum Erus zu ihm gebetet. Dabei führte der König eine Prozession weiß gekleideter und blumenbekränzter Númenórer auf den heiligen Berg Meneltarma (Himmelspfeiler), der Eru geweiht war. Lediglich dem König war das Sprechen dort gestattet, der als Priester das Gebet zelebriert. Obgleich ein heiliger Ort, bauten die Númenórer weder dort noch sonst eigene Gotteshäuser. Nach etwa zwei Jahrtausenden nahm die Religiösität der Númenórer ab, bis nur noch eine Minderheit, die Getreuen, sich zur überlieferten Religion bekannten. Als Tar-Palantir das Szepter von Númenor übernahm und die Taten seiner Vorgänger bereute, war es zu spät, den sich abzeichnenden Untergang von Númenor aufzuhalten.

Verehrung der Ainur

In Mittelerde scheint vor allem die Verehrung der Ainur, vornehmlich der Valar, im Vergleich zur direkten Anbetung Erus die hauptsächliche religiöse Praxis gewesen zu sein. Die Eldar, die unter den Sternen erwacht waren (siehe Cuivienyarna), verehrten vor allem die Sternenkönigin Elbereth Gilthoniel (Varda), für die sie Hymnen sangen. Wegen ihrer großen Verbundenheit zu ihr riefen die Elben sie in Not und Hilflosigkeit an.

Auch die Númenórer ehrten die Valar und gleichrangig mit ihnen die Maiar Osse und Uinen. Im Dritten Zeitalter gedachten die Nachfahren der Númenórer, die Dúnedain, dem entrückten Aman im Stillen Gedenken vor dem Essen.

Zwerge schienen vor allem den Vala Aule zu verehren, da dieser ihr Schöpfer war, sein Name auf Khuzdul lautete Mahal, was eventuell soviel wie ‚Meister‘ bedeutet.

Die Rohirrim verehrten vor allem den Vala Orome, den sie Béma (‚Hornbläser‘) nannten.

Ahnenverehrung

Vergleichsweise wenig ist von der Verehrung der Ahnen überliefert. Bekannte Grabstätten sind unter anderem das Grab Elendils auf dem Halifirien, die Weihestätten in Minas Tirith sowie das Gräberfeld in Rohan.

Anbetung Melkors

Bereits vor Anbeginn der Zeit widersetzten sich einige Ainur dem Willen Erus, darunter der mächtigste Ainu Melkor, Sauron und die später Balrogs genannten Dämonen. Vor allem Melkor strebte danach, von den Kindern Ilúvatars als Gott verehrt zu werden.

Im Ersten Zeitalter berichtete Adanel von einer Sage der Edain, laut der nach der Geburt der Menschen in Hildorien eine Stimme zu ihnen sprach und sie ermutigte, die Welt zu erforschen. Später erschien ihnen ein schöner und mächtiger Mann, der behauptete, der Meister des Dunkels zu sein und Sonne, Mond und Sterne erschaffen zu haben. Er wurde anfangs zu ihrem Lehrer, später aber verlangte er von ihnen, sich vor ihm zu beugen und ihm einen Tempel zu bauen, in dem er Opfer verlangte, während er forderte, dass sie der Stimme abschworen. Der Sage nach sollen sich alle Menschen damals vor ihm gebeugt haben, später aber gelang einigen die Flucht. Nach der Nirnaeth Arnoediad versuchte Melkor, von den Eldar und den Elbenfreunden Morgoth („Schwarzer Feind“) genannt, seinen Gefangenen Húrin zu überzeugen, er, Melkor, sei Schöpfer und rechtmäßiger Herrscher der Welt. Möglicherweise glaubten dies auch die Orks, die die Feinde Melkors und später Saurons als „Rebellen“ bezeichneten. Húrin jedoch weigerte sich, Melkor anzubeten, und blieb den Valar treu, weshalb er später Thalion („der Standhafte“) genannt wurde.

Anders als Húrin ließ sich im Zweiten Zeitalter die Mehrheit der Númenórer von Sauron verführen, nachdem dieser, ursprünglich als Gefangener, nach Númenor gekommen war (siehe Sauronianer). Damals, zur Zeit König Ar-Pharazôns, waren die Númenórer von der Angst vor dem Tod beherrscht und verlangten nach Unsterblichkeit. Sauron lehrte, die Valar hätten Eru erfunden, um sich die Menschen unterwerfen zu können, und Melkor sei in Wahrheit der Herr und Befreier des Alls, das er aus dem Dunkel erschaffen habe, und aus dem er für seine Anhängern noch weitere Welten erschaffen könne. Die Númenórer begannen, Melkor anzubeten, errichteten ihm einen Tempel und opferten ihm dort Menschen, im Irrglauben, so vom Tod erlöst zu werden. Schließlich überredete Sauron den König, das Verbot der Valar zu brechen, nach Aman zu fahren und Valinor einzunehmen, um so unsterblich zu werden. Als Ar-Pharazôn jedoch 3319 Z. Z. nach Valinor kam, vollzog Eru auf Bitten Manwes die Wandlung der Welt und Númenor versank im Meer.

Unter dem Einfluss Saurons ließen Könige in Mittelerde sich selbst und Teile ihrer Familie verbrennen, um den Zeitpunkt ihres Todes selbst zu bestimmen.

Weitere Religionen

• Die Valar werden von den Menschen irrtümlicherweise oft Götter genannt und wohl auch angebetet, obwohl sie nicht in das Schicksal der Menschen eingreifen.
• Vor der Ankunft der ersten Menschen in Beleriand glaubten viele, Eru sei nur einer der Valar oder zwar der Schöpfer Eas, deren Geschick aber von dem Kampf zwischen Manwe und Melkor bestimmt werde.
• Möglicherweise wurden in Nan Dungortheb Spinnen oder andere, namenlose Wesen, als Götter angebetet.
• Im Ersten Zeitalter lebten in Rhûn viele Menschen, die sowohl den Valar als auch Melkor die Gefolgschaft verweigerten.
• Im Zweiten Zeitalter wurden die Númenórer von den Menschen Mittelerdes als Götter bezeichnet.
• Die Lossoth, die in den eisigen Ebenen Forochels lebten, fürchteten den Hexenkönig von Angmar, weil sie glaubten, er hätte die Macht, das Wetter zu beherrschen; weiterhin misstrauten sie allem Fremden, größere Schiffe nannten sie „Seeungeheuer“.
• In Rhûn gab es wohl im Vierten Zeitalter ein höheres Maß an kultischer Verehrung als im Westen, da die Ithryn Luin dort, wie auch im Süden, wahrscheinlich geheime Kulte und magische Traditionen geschaffen hatten, die den Sturz Saurons überdauerten.

Sonstiges

• Bestimmte Elemente früher Fassungen des Legendariums erinnern an alttestamentarische Überlieferungen, wofür jedoch kein expliziter Zusammenhang hergestellt wird. Das Land Hildórien, wo die Menschen erwachten, wurde von Tolkien an verschiedenen Stellen im äußersten Osten von Mittelerde und in Mesopotamien lokalisiert. Beide Regionen wurden in der mittelalterlichen Auslegung des Buchs Genesis mit dem irdischen Paradies in Verbindung gebracht. Im Leithian-Lied wird das Sternbild Valacirca als Brennender Dornbusch (Original: Burning Briar) bezeichnet. Der Name erinnert an den im Buch Exodus erwähnten brennenden Dornbusch, aus dessen Mitte Gott zu Moses sprach.
• Auch die Einteilung der Weltgeschichte in Zeitalter entstammt der katholischen Tradition. Tolkien datierte den Übergang vom Sechsten zum Siebten Zeitalter mit der Fleischwerdung Christi.
• Die 2026 erschienene Enzyklika Magnifica Humanitas („Die [von Gott geschaffene] großartige Menschheit“) Papst Leos XIV. über Künstliche Intelligenz ist das erste päpstliche Rundschreiben, in dem Tolkien zitiert wird:

„

Doch unsere Sache ist es nicht, die Welt durch alle Zeiten zu steuern, sondern in den Jahren, auf die wir beschränkt sind, zu tun, was wir können, um das Übel auf den uns bekannten Feldern auszujäten, damit jene, die nach uns kommen, einen guten Boden vorfinden.

“

Dieser Satz aus dem Roman Der Herr der Ringe stammt von Gandalf, der in einer Beratung die Heerführer des Westens überzeugte, vor das Morannon zu ziehen, um die Aufmerksamkeit Saurons von Frodo Beutlin und Samweis Gamdschie abzulenken.