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Der Erste Weltkrieg war ein bewaffneter Konflikt, der von 1914 bis 1918 in Europa, Vorderasien, Afrika, Ostasien und auf den Ozeanen geführt wurde.[1] Auch J. R. R. Tolkien war als Fernmeldeoffizier am Kriegsgeschehen beteiligt, insbesondere an der Schlacht an der Somme. Die frühesten Werke des Legendariums – gesammelt in Das Buch der Verschollenen Geschichten Teil 2 – wurden während des Krieges begonnen. In der Tolkien-Forschung wird viel darüber diskutiert, inwieweit der Krieg und Tolkiens Erfahrungen damit in seinen schriftstellerischen Werken widergespiegelt werden.
Die Prüfungsphase an der Universität Oxford beginnt. Wegen des Krieges bleiben nur Tolkien und 24 andere in der gesamten Universität. Tolkien besteht.[2]
Die Schlacht an der Somme, eine der blutigsten Schlachten im Ersten Weltkrieg und in der Geschichte, startet. Robert Gilson wird am ersten Tag in La Boiselle von einer Granate getroffen und fällt;[6] einer der ersten von 360.000 britischen Verwundeten in dieser Schlacht.[7]
Während des Reserveaufenthalts wird Tolkiens Bataillion von Sir Douglas Haig, dem britischen Oberbefehlshaber der Schlacht an der Somme, inspiziert.[2]
J. R. R. Tolkien wird von „Pyrexie mit unbekannter Ursache“[10] befallen und kommt ins Hospital von Le Touquet. Dabei handelt es sich um das Wohlhynische Fieber (von Soldaten auch als Grabenfieber bezeichnet).[10]
